Ce discours prononcé sur la tombe de Carpeaux revenait de droit à Jean-Baptiste Foucart (1823-1898) : "C'est que tous ont compris, comme vous le comprenez vous-mêmes, que plus de trente années de la liaison la plus intime avec Carpeaux m'autorisaient ou plutôt m'obligeaient" à ce témoignage public d'amitié, dans lequel l'auteur rend un vibrant hommage à Victor Liet, Abel de Pujol et Rude.

Les deux hommes s'étaient rencontrés dès l'enfance "aux cours gratuits des écoles chrétiennes de Valenciennes, puis c'est Liet qui les réunit après l'installation de la famille Carpeaux à Paris en 1838. Comme Chérier, fils d'un cordonnier, et Carpeaux, fils d'un maçon et d'une dentellière, ses origines sont modestes ; comme Chérier, il tente sa chance à Paris et revient à Valenciennes." (Catherine Guillot, Bruno Chérier (1817-1880), p. 22) Après avoir fait son droit à Paris, Foucart s'inscrit au barreau de Valenciennes en 1845. Devenu un avocat de renom, dramaturge à ses heures, Foucart fera de sa demeure un cénacle littéraire et artistique localement réputé. A plusieurs reprises, il manifestera son soutien à Jean-Baptiste Carpeaux à des moments décisifs de sa carrière : obtention d'une pension en 1845, commande du décor de son salon, en 1848, défense de son projet pour le fronton de l'Hôtel de ville de Valenciennes face aux réticences municipales...  Carpeaux réalisera différents portraits de Foucart qui témoignent de son attachement envers son ami et mécène. "En 1872, celui-ci est nommé administrateur des Académies de Valenciennes. Il figure comme donateur du musée de Valenciennes et lorsque le conseil municipal crée en 1881 une commission chargée de constituer un musée Carpeaux, en sont membres Jean-Baptiste et son fils Paul Foucart." (ibid. p. 23)