Professeur et directeur de l'Institut supérieur des beaux-arts d'Anvers depuis 1926, le peintre Isidore Opsomer (1878-1967), qui serait annobli par le roi Léopold III en 1940, n'était guère connu en France en 1931. Editée à Paris mais écrite par un critique belge, cette monographie met l'accent sur la "belgitude" de ce peintre qui fut notamment un portraitiste prolifique : Félix Timmermans, Charles Bernard, Camille Huysmans... Malgré ses empâtements caractéristiques de gris et de tons terreux, son approche fondée sur un modernisme tempéré différait sensiblement de l'expressionnisme du maître de Jabbeke, Permeke.
"J'entreprends ici une tâche difficile", confesse son compatriote Paul Colin, "Car Paris n'ignore pas seulement l'Anversois Opsomer, qui n'a jamais hanté ses galeries et ses ateliers, mais aussi le mouvement dont son art procède, dont il est une des formes évoluées. Je songe avec tendresse, pourtant, à cet impressionnisme belge qui réussit à se garder des techniques hâtives et des recettes passe-partout que l'impressionnisme français imposait à toute une génération et dont des hommes comme Claus et Van Rysselberghe firent, en Flandre, un abondant usage."