Ce récit de voyage relate une "excursion" de cinq journées entre la France et la Belgique. IL est l'œuvre de Charles Lapchin, auteur dont nous ne savons rien, si ce n'est qu'il se dit originaire de Valenciennes dans les premières pages du livre : "Comme Valenciennois, je m'honore d'être un citoyen de la ville des Arts, si riches en souvenirs artistiques, si fière de son indépendance, celle que l'on a proclamée à juste titre : "l'Athènes du Nord", la ville des prix de Rome car, en peinture, musique, architecture, gravure, sculpture surtout, la plupart des talents contemporains sont nés dans ses Académies..." La rapidité de cette traversée effectuée durant l'été 1907 -d'où le sous-titre : Un record kilométrique - renvoie aux conditions de transport d'outre-Quiévrain : " On voyage à bon compte dans ce beau pays ; pour 20 francs en seconde, 13 francs en troisième, on vous délivre à Quiévrain, première station belge, un billet de parcours qui vous permet de rayonner dans tous les sens pendant cinq jours. Nous résolûmes donc d'établir le record des kilomètres à parcourir en si peu de temps, en étudiant la Belgique dans toutes ses provinces et dans toutes ses grandes villes... Ce projet fut accepté avec enthousiasme ; nous partîmes donc tous trois [...] le mardi 27 août , à six heures du matin, directement pour Bruxelles, où nous descendions de wagon, en gare du Midi, à huit heures." Selon une progression narrative assez classique, l'auteur joue avec conviction le rôle de Monsieur Loyal, chargé page après page, ville après ville, de révéler à ses deux invités, "habitant une des petites villes de l'Ouest" et pétris de préjugès contre le Nord, la beauté insoupçonnée de cette région : ils "croyaient voir un pays froid... -et pourquoi le nier, un peu triste et rude... Il court des opinions si fausses sur le Nord de la France!" La conclusion de ce périple est donc sans surprise : "ils étaient ravis et ne revenaient pas de cette révélation." La boucle est ainsi bouclée à Valenciennes, où les trois voyageurs pressés trouvent encore le temps d'admirer le nouveau musée , "merveille de construction moderne, qui fait l'admiration des touristes" et "le gracieux monument élevé à Watteau, le peintre des fêtes galantes du seizième siècle (sic), oeuvre en bronze de Carpeaux."