"Gand est une ville de contrastes", écrit Paul De Ryck."Les siècles et les hommes l'ont marquée de leur empreinte. Mais ces contrastes forment un amalgame unique fait de force et de grâce, de dur labeur et de préoccupations artistiques, dont l'ensemble dégage un climat moral à la fois farouche et mystique. Nulle part ailleurs, on ne trouve présence plus intense d'un passé qui fut grand, au milieu d'une débordante et toujours jeune activité. Et c'est tout cela réuni, qui a fait surgir en nous l'image du bastion, d'une citadelle qui se dresse depuis un millénaire au confluent de la Lys et de l'Escaut."