Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Charles Estienne & l'art à Paris 1945-1966 présentée à la Fondation Nationale des arts graphiques et plastiques, rue Berryer à Paris, du 21 juin au 2 septembre 1984.

Favorable à l'abstraction, l'après-guerre a vu dans ce courant une incarnation de la liberté retrouvée, voire de la résistance. Dans le climat encore incertain pour l'art abstrait des années 1945-47, Charles Estienne défendait dans cette esthétique une vision "qui ne représente rien du monde extérieur, mais tout -si possible- du monde intérieur que porte en soi l'artiste." Deux conceptions finirent assez vite par s'opposer à l'intérieur même de l'abstraction, au point de devenir antithétiques et irréconciliables dès 1947 : une abstraction géométrique soutenue par Léon Degand, raillée par Charles Estienne dans son pamphlet virulent de 1950 : L'art abstrait est-il un académisme? A la pureté formaliste, ce dernier opposait l'authenticité de la subjectivité et la sincérité de la réalité intérieure.