Le comte Jean de Kergorlay (1860-1923) effectua en 1906 ce long périple qui devait le mener de Suez à Jérusalem aux côtés des Pères dominicains de l'Ecole biblique de Saint-Etienne de Jérusalem. "Au printemps de 1906, raconte l'auteur, les Pères voulurent bien m'accepter comme compagnon de route, et c'est ainsi qu'il me fut possible de parcourir le ruban long de seize à dix-sept-cents kilomètres, reliant Suez à Jérusalem. [...] Ils ont été d'incomparables directeurs de caravanes [...] S'il est facile d'aller d'Egypte dans la péninsule sinaïtique, d'y rayonner puis de gagner Jérusalem, par Nachel, et l'Ouest de la mer Morte, il n'en est plus de même quand on veut aller à Pétra, par la route que nous avons suivie [...]. Pendant trois ou quatre jours, en suivant le pied du djebel Madra, nous avons été les premiers Européens à avoir sillonné cette partie du désert."
Lors de sa première édition, le supplément littéraire du dimanche du Figaro publia une recension du récit de voyage de Kergorlay : " De Là, à travers le désert, il fait visiter la mystérieuse ville de Pétra où peu de voyageurs ont été, à cause de la difficulté de son accès. Enfin, le dernier chapitre est consacré aux châteaux des Croisés, situés au Sud de la mer Morte. De ce très intéressant ouvrage, sûrement documenté et fort agréablement pittoresque, nous détachons les descriptions de Kérak, cette magnifique forteresse, glorieux vestige de ces régions désolées." (8 octobre 1910)