I. Carpeaux et la tradition française II. L'Athènes du Nord. - Origines de Carpeaux III. Misères d'un enfant de génie. - La Petite Ecole. - L'atelier de Rude. - Premier grand prix IV. Prix de Rome. - La Palombella. - Le Pêcheur napolitain V. La campagne romaine. - Ugolin et ses enfants. - Carpeaux "libéré" VI. Les invités de Napoléon III. - Carpeaux à la cour. - Le statuaire et l'impératrice VII. Le Triomphe de Flore. - Carpeaux et le prince impérial VIII. Carpeaux chez lui. - La maison d'Auteuil. - La Danse. - Les Quatre parties du monde IX. Séjour à Londres. - L'Amour blessé. - Premières souffrances X. Le Vieux Sergent. - Carpeaux peintre et dessinateur. - Pages d'histoire XI. Le prince Stirbey. - La maison de Courbevoie. - Mort de Carpeaux XII. Ce qui reste de Carpeaux. - Le musée de Valenciennes. - Table des gravures. - Table des matières.
Homme de lettres et membre du conseil municipal de Paris, Léon Riotor (1865-1946) a collaboré à diverses revues artistiques et littéraires, de La Plume au Mercure de France. Auteur de nombre d'articles et de quelques ouvrages sur les artistes de son temps, dont Puvis de Chavannes (1896) et Rodin (1901), il consacra une étude monographique à Carpeaux, en 1905. L'ouvrage fut réédité à deux reprises, en 1907 et 1927.