Figure emblématique des échanges culturels et scientifiques entre la France et les Pays-Bas durant le Siècle d'Or, Christiaan Huygens, ce fils de l'ami de Descartes, Constantijn Huygens, est né à La Haye en 1629. Arrivé à Paris en juillet 1655, il retourne deux ans à La Haye entre 1661 et 1663, avant de reprendre le chemin de Paris en 1666 ; l'année précédente, une nouvelle gratification royale l'avait préparé à accepter l'appel à venir siéger à Paris dans la nouvelle Académie royale des sciences. Doté de la pension la plus élevée parmi les nouveaux académiciens, il était le seul à être logé à la Bibliothèque de France avec un appartement comportant un laboratoire particulier.