Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Anne Vallayer-Coster - Peintre à la cour de Marie-Antoinette présentée successivement à la National Gallery de Washington, au Dallas Museum of Art, à la Frick Collection et au musée des Beaux-Arts de Marseille, du 30 juin 2002 au 23 juin 2003.

Eik kahng, alors conservateur à Dallas, avant de rejoindre le Walters Art Museum de Baltimore, est à l'origine de cette redécouverte et de l'initiative du Dallas Museum of Art. 

Saluée par Diderot et ses contemporains pour son talent, Anne Vallayer-Coster (1744-1818) fut l'une des rares femmes admises à l'Académie royale de peinture et de sculpture (en 1770).

Dans la lignée de Chardin et de la tradition nordique, ses grands bouquets et ses compositions minutieuses aux textures raffinées, mettent en scène des coraux et des coquillages, corbeilles de fruits, instruments de musique ou trophées de chasse. La reine Marie-Antoinette, séduite, la prend sous sa protection : Vallayer-Coster devint peintre à la Cour.

Des essais des plus grands spécialistes du 18e siècle retracent l'itinéraire d'une femme artiste qui vécut, comme Elisabeth Vigée Le Brun et Anne Labille-Guiard, le siècle des Lumières et les bouleversements de la Révolution.