Ce recueil d'hommages a été publié peu après le décès de Georges Huisman (1889, Valenciennes - 1957, Paris), qui fut directeur général des Beaux-Arts du 4 février 1934 jusqu'à sa révocation, le 25 juillet 1940.

Proche de Jean Zay, avec lequel il devait plus tard embarquer sur le Massilia, G. Huisman fut une figure majeure de la politique culturelle de la fin de la IIIe République. Né à Valenciennes, ce chartiste est précocement entré dans la carrière politique en occupant différentes fonctions dans les cabinets ministériels et à la présidence du Sénat avant d'occuper la charge de secrétaire général de l'Elysée.

Ces différents témoignages d'artistes, d'écrivains, de musiciens, de comédiens et de hauts fonctionnaires composent un portrait d'autant plus précieux  que ces regards émanant de figures nationales "éminentes" sont ponctués de points de vue provenant d'acteurs moins renommés de la vie culturelle provinciale, tels que le Cambrésien Ernest Gaillard (Hommage à G. Huisman, animateur des foyers d'art provinciaux) et le Valenciennois Charles Marlières.
En 1938, le peintre valenciennois Lucien Jonas réalisait un portrait de groupe consacré à L'Union artistique, littéraire & scientifique valenciennoise à Paris, association culturelle d'"Athéniens du Nord", dont G. Huisman avait été élu par acclamations le nouveau président le 17 février 1934. Détruit en 1940, le tableau est connu par une esquisse et de nombreuses études récemment léguées au musée de Valenciennes par le fils de l'artiste. Au centre du groupe principal, figure Georges Huisman entouré de nombreux artistes tels que Félix Desruelles, Alphonse Terroir ou Pierre-Victor Dautel...