En 1844, le conseil municipal d'Aurillac, à l'instigation du maire Grognier, décida d'ériger une statue à l'une des grandes figures locales : Gerbert d'Aurillac, devenu pape en 999 sous le nom de Sylvestre II. Le sculpteur David d'Angers, qui avait offert à titre gratieux sa contribution, acheva la statue en 1850. Fondue par Eck et Durand, cette oeuvre en bronze est juchée sur un haut piédestal, oeuvre de l'architecte Achille Leclère, décoré sur trois de ses côtés de bas-reliefs historiques. L'oeuvre, qui se détache sur les montagnes du Cantal, fait de ce site d'exception une composante à part entière du monument. L'inauguration de "la statue Gerbert" eut lieu le 16 octobre 1851, en l'absence du sculpteur. Les différents discours prononcés à cette occasion par les édiles sont reproduits dans cette brochure.
"La statue de Gerbert, oeuvre magnifique de David (d'Angers), était arrivée depuis le 9 octobre, à Aurillac, et son inauguration avait été fixée au 16 du même mois. La veille, un brillant soleil fesait espérer la journée la plus favorable, et, dès la soirée, la fête avait été annoncée par des salves d'artillerie. Une foule d'étrangers étaient accourus à cette solennité, et la ville d'Aurillac recevait de leur présence une animation extraordinaire et inaccoutumée. -Trois prélats et un nombreux clergé devaient assister à cette fête consacrée au premier Pontife français. Le temps ne l'a point favorisée. [...] Un artiste habile, dont nous regrettons l'absence, a su donner à la statue qui est découverte à vos yeux l'attitude et l'expression de la vie."