Paru en 1955, l'ouvrage de Jean Cayrol (1911-2005) constitue la première monographie jamais consacrée à Manessier. Pour ce courant de l'abstraction française, le milieu des années cinquante voit  la jonction entre le développement de la critique et l'attention portée par les institutions muséales. L'année 1955 fut ainsi particulièrement féconde pour l'artiste : exposition Manessier au Stedelijk  van Abbemuseum d'Eindhoven, dirigé par E. de Wilde, remise du Grand Prix international de l'Institut Carnegie à Pittsburg et participation à la première Documenta de Cassel.
"C'est Manessier, écrit Jean Cayrol, qui m'a mené sur la route ardue et malaisée de cette peinture illimitée dont les couleurs se taisent au bon moment et nous offrent dans leur fusion, dans leur alliance, l'incroyable réalité de l'imagination. Je contemple Manessier, je ne le fixe pas. [...] Manessier, peintre du silence!" Cayrol perçoit dans l'analogie entre peinture et vitrail l'une des clefs de l'art de Manessier : "Une toile de Manessier prend son jour non pas devant elle mais derrière elle comme le vitrail qui ne peut exister que par la lumière du dehors."
L'ouvrage de J. Cayrol fut réedité en 1966 chez le même éditeur, avec une nouvelle iconographie.