"S'arrêter à un moment de l'histoire, en suspendre en esprit le devenir pour considérer les forces qui s'y affrontent, les tensions qui y sont cachées, le jeu de la nécessité avec le hasard : quel point de vue peut mieux convenir à l'étude de l'art romain, et en particulier au Seicento? Car Rome ne fut jamais, comme Florence ou Venise à telle ou telle période, un monde plus ou moins clos -et, par suite une maturation assez simple, écrit Yves Bonnefoy. 

"Elle a été, au contraire, et cela d'un bout à l'autre de son histoire, une sorte de carrefour aux innombrables passants, aux rencontres imprévisibles, et il en est résulté, surtout peut-être en peinture, une aussi grande richesse dans les contradictions non dépassées de l'instant que dans la mise en ordre qu'opère le devenir..."