Cette brochure avait initialement été publiée dans "L'Amateur d'autographes", revue de bibliographie et de bibliophilie dans laquelle l'historien d'art Maurice Tourneux (Paris, 1849 - Paris, 1917) avait collaboré à partir de 1872.
La première étude consacrée par M. Tourneux à Maurice Quentin de La Tour, en 1885, concernait précisément la découverte du testament inédit rédigé par le pastelliste originaire de Saint-Quentin. Une vingtaine d'années plus tard, Tourneux revenait sur ce sujet : "En publiant, il y a dix-huit ans, dans la Gazette des beaux-arts un brouillon de testament de La Tour, rédigé de 1783 à 1784, j'écrivais : "Préoccupé, comme il le fut durant toute sa vieillesse, de donations et de fondations charitables, il dut rédiger, puis détruire, un grand nombre d'actes de même nature." Une communication singulièrement précieuse vient confirmer aujourd'hui la supposition que j'émettais jadis. M. Elie Fleury, directeur du Journal de Saint-Quentin, a récemment acquis un lot de papiers provenant des derniers alliés du peintre, et il y a retrouvé la pièce qu'il (...) m'a permis de publier. Ce document, antérieur de seize ans à celui de 1784, présente avec lui de notables différences. C'est à peine même si, sauf sur quelques points indiqués plus bas en note, les volontés du testateur sont conformes à celles qu'il exprimait en 1784."