"La gravure, écrit Antoine Schnapper, continuait d'être le terrain de prédilection des catalogues, publiés sous forme isolée ou recueillis dans des dictionnaires comme ceux de Basan, qui inclut les catalogues de Jordaens, C. Visscher, Rubens (1767), de Füssli (1771), de Heinecken (à partir de 1778, inachevé), de Strutt, de Huber |...]"  ("Des catalogues en général" in Jean Valade, musée Sainte-Croix de Poitiers, 1993, p. 10)

On doit en effet à Michel Huber (Bavière, 1727 - Dresde, 1804), littérateur et traducteur, un des plus importants catalogues artistiques de la fin du XVIIIe siècle : Notices générales des graveurs divisés par nations... Venu fort jeune à Paris, Huber fut appelé en 1766  à enseigner la langue française à l'université de Leipzig, où il "rendit de grands services aux lettres en établissant les premières communications littéraires qui aient existé entre la France et l'Allemagne. C'est lui qui le premier traduisit les Idylles et Poèmes de Gessner. Il a eu beaucoup de successeurs dans cette carrière, mais on peut dire qu'aucun n'excita comme lui l'enthousiasme des Français pour les muses allemandes." (Biographie universelle et portative des contemporains, Paris, 1836). Dans le domaine de la théorie artistique, Huber traduisit notamment L'Histoire de l'art de l'Antiquité de son compatriote Winckelmann, en 1781.

Destiné aux amateurs, cet ouvrage monumental s'inscrit dans la lignée de certains devanciers admirés (souvent des compatriotes...) ou rivalise sans aménité avec d'autres. Dans une réédition tardive de ce livre, Huber a tenu à justifier son choix "d'écrire l'original en François. Nous pensâmes d'ailleurs qu'un pareil livre devoit être écrit dans une langue plus universelle que l'Alleman, et que l'ouvrage ne pouvoit ainsi manquer d'être aussi goûté hors des limites de l'Allemagne."  

Ce travail magistral représente le résultat "de vingt ans de lectures et d'observations sur les différens objets des arts. Un goût particulier pour les belles gravures & une liaison intime avec d'habiles graveurs, m'ont mis à portée d'acquérir des connoissances raisonnées de l'art [...]. La base de cet ouvrage est le catalogue raisonné de ma collection d'estampes [...]. Le nombre d'amateurs d'estampes ayant considérablement augmenté depuis quelque tems, on a taché de leur faciliter les moyens d'acquérir des connoissances dans ce genre de curiosité [...]. Pendant l'impression de mon ouvrage, il m'est tombé entre les mains un livre anglois qui porte pour titre : Dictionnaire biographique des graveurs en deux volumes. L'auteur, M. Strutt, habile graveur dans la nouvelle manière angloise, se vante d'avoir ajouté deux mille artistes au mille de M. Basan ; mais malheureusement dans ce nombre, il y en a plusieurs qui n'ont jamais existé & une quantité d'autres dont il fait un double emploi [...]. Le Dictionnaire des artistes de M. de Heinecke, dont le premier volume a déjà paru chez M. Breitkopf à Leipzig, formera un ouvrage qui ne laissera rien à désirer aux amateurs des grandes collections et qui renfermera tout ce qui a été gravé depuis l'origine de l'art jusqu'à nos jours [...] En fait d'ouvrages allemans sur cet objet, je ne dois pas passer sous silence le Catalogue raisonné des principaux graveurs de M. Fuesslin de Zurich. L'auteur a rangé les artistes par nations dans un ordre chronologique, mais il a trop suivi son goût pour les eaux-fortes [...]. L'ouvrage le plus complet qui existe dans ce genre, est sans contredit le Lexicon universel des Artistes de M. Fuessli, qu'il ne faut pas confondre avec M. Fuesslin, comme on fait souvent."

Oeuvre majeure de Michel Huber, cette publication fera l'objet, en 1797 à Zurich, d'une nouvelle édition en partie remaniée par C.C.H. Rost, sous le titre de Manuel des curieux et des amateurs d'art. Un neuvième volume a été ajouté à cet ensemble en 1808.